1.
BUTS DE LA CULTURE
Le melon est cultivé pour ses fruits ronds et côtelés
à l'écorce vert jaunâtre, à chair
orangée très sucrée et très parfumée
et aussi pour la vente.
2. BOTANIQUE
C'est une plante annuelle, cultivée pour ses fruits
2.1. La tige
Se compose d'une tige principale herbacée, rampante.
Elle se ramifie et peut s'accrocher grâce à des
vrilles.
2.2. Les feuilles
Elles sont arrondies, largement étalées
et rugueuses au toucher.
2.3. Les racines
Elles sont traçantes, occupent les 30 cm supérieurs
du sol
2.4. Les fleurs
Les fleurs sont unisexuées de couleur jaune.
Les fleurs, mâles apparaissent les premières sur
les tiges plus jeunes. Les fleurs femelles sont souvent hermaphrodites
(particulièrement chez le melon Cantaloup Charentais).
Elles sont fécondées par les insectes.
2.5. Les fruits
Ronds à ovales présentent 8 à 12
sillons plus ou moins profonds suivant les variétés.
La chair est orange, tendre et parfumée.
Le développement des fruits est assez rapide ; la maturité
est atteinte un mois et demi après la fécondation.
Seules 10% des fleurs qui arrivent à maturité.
2.6. Les graines
Elles sont oblongues, plates et jaunâtres. Il
y en a environ 35 dans un gramme.
3. ÉCOLOGIE
3.1. Besoins en chaleur
Il a besoin de chaleur, de lumière et d'une humidité
relative faible. Des températures trop élevées
sont défavorables à la qualité de la production.
La température optimum est entre 18 - 25°C.
3.2. Besoins en eau
Le melon résiste à la sécheresse
mais un manque d'eau ou des arrosages par à coups diminuent
nettement le rendement.
3.3. Besoins en sols
Le melon demande un sol profond bien drainé.
Sa tolérance salinité est moyenne. Il est exigeant
en éléments fertilisants surtout en potasse
4. VARIÉTÉS
Les variétés cultivées appartiennent
principalement au groupe des melons Cantaloup, parmi lesquels
le Cantaloup charentais a surplanté les autres variétés
" Cantaloup charantais : Fruit rond, peu lisse, côtes
peu marquées, peu de graines, chair orangée
" Melon jaune d'or, l'Espagne : chair blanc verdâtre.
L'aspect de la peau est chiffonné.
Les variétés commercialisées sont des variétés
obtenues soit par sélection comme BB et province, soit
des variétés fixées créées
à partir des variétés obtenues par sélection
comme Cristel, Verdentais (la plus cultivée). Doublon,
Ordlinabel.
5. TECHNIQUES CULTURALES
5.1. Préparation du sol
Il faut un labour profond de 30 à 35 cm, puis
creuser au préalable des trous de 20 à 25 cm de
profondeur, remplir de compost bien décomposé
en mélange à la terre.
5.2. Semis
Le semis s'effectue en place en poquets de 3 à
4 graines distants de 0,80 sur le rang (les lignes sont espacées
de 1,80 à 2m).
La levée aura lieu une semaine environ. Ne conserver
ensuite qu'un plant vigoureux par poquet.
5.3. Fertilisation
Fumure organique : 30 à 50 T de fumier bien décomposé
par hectare. Fumure minérale : 200 U/ha d'acide phosphorique
et de potasse. : 100 U/ha d'azote apponté à la
plantation et après la formation des premiers fruits.
5.4. Entretiens
5.4.1. Arrosages
" Arroser au goulot et au pied de la plante à
partir de la nouaison. On apporte des quantités d'eau
importantes pendant la grossissement du melon, puis plus faibles
ou nulles au cours de la maturité, c'est à dire
15 jours avant la récolte, pour éviter l'éclatement
des fruits et favoriser leur enrichissement en sucre
5.4.2. Taille
A pour objet d'accélérer l'apparition
des fleurs femelles et de régulariser la végétation
en vue d'une meilleure production.
1) Supprimer les cotylédons et tailler la plante au-dessus
des 2 feuilles de base
2) Après cet étêtage, la plante émet
2 tiges secondaires qui seront taillées à la 3ème
feuille dès que la 5ème apparaît. Ce pincement
constitue la 2ème taille
3) Chacune des branches produit à son tour de nouvelles
ramifications qui vont porter des fleurs mâles. Couper
ces branches au-dessus de la 3ème feuille. C'est la 3ème
taille
4) Après cette taille, il apparaît une quantité
de rameaux qui portent des fleurs mâles et femelles. Après
nouaison, quand les petits melons commencent à grossir,
ces rameaux sont coupés à 1 ou 2 feuilles au dessus
des fruits
5) Ne laisser ensuite que 3 à 4 fruits par plante. Supprimer
alors tout autre rameau qui viendrait à pousser. Éviter
le contact direct des fruits avec le sol (pose d'un film plastique,
pierre plate ou paille sèche).
5.5. Récolte et rendement
5.5.1. Récolte
La récolte est basée sur le choix de la
date optimale de maturité que l'on détermine par
:
" le flétrissement de la première feuille
au-dessus du melon
" la craquelure qui se produit à la base du pédoncule
" l'élasticité de la partie inférieure
" aussi quand une gerçure circulaire apparaît
autour du pédoncule et que le parfum est perceptible,
on peut dire que le melon est à maturité
Le melon peut être conservé de 7 à 10 jours
à 4°C sans altération de la qualité
de la chair.
5.5.2. Les rendements
Sont de 8 à 20 T par hectare en plein champ dans
de bonnes conditions. Les variétés actuelles produisent
de 4 à 10 fruits par plante (soit 2 à 6 kg).
6. MALADIES ET ENNEMIS
6.1. Maladies
Maladies cryptogamiques en tête desquelles vient
la gommose (ou fusariose) qui provoque les dégâts
les plus importants.
Les autres maladies les plus fréquentes sont la verticilliose,
l'oïdium et l'anthracnose. La mosaïque du concombre
est une viriose dangereuse.
6.2. Ennemis
Les prédateurs sont nombreux. Les pucerons, les
acariens et les nématodes peuvent causer des dommages.
7. UTILISATION DES PRODUITS
Le fruit se mange cru et est utilisé en dessert tel
quel ou en salade de fruit.
8. BIBLIOGRAPHIE
" Larousse Agricole
" Mémento de l'Agronome.