Qu'est ce que la Fièvre de la vallée du Rift?
La
fièvre de la vallée du Rift est une maladie due
à un virus, qui est transmise par des moustiques et qui
affecte principalement les ruminants. Elle cause des avortements
chez les femelles gestantes et des mortalités surtout chez
les jeunes animaux, mais peut aussi rester inapparente.
Elle peut contaminer les hommes. Elle ressemble alors à
la grippe, mais peut dégénérer avec des complications
hémorragiques et nerveuses, pouvant conduire à la
mort.
La fièvre de la vallée du Rift apparaît sous
forme d'épidémie, parfois séparée
de plusieurs années. La fièvre de la vallée
du Rift est une arbovirose, cela veut dire que le virus est transporté
par des insectes piqueurs, comme les moustiques. Son nom vient
de l'endroit où elle a été pour la première
fois identifiée, en 1931 dans une ferme de la Vallée
du Rift 
au
Kenya.
La maladie chez les animaux (bovins,
moutons, chèvre)
Souvent, la maladie chez les animaux se manifeste par une vague
d'avortements et de mortalité inexpliqués. Les animaux
jeunes et les races exotiques sont les plus sensibles. Les signes
sont alors une perte d'appétit, de la fièvre, une
diminution du lait, parfois une jaunisse ou des saignements. Chez
les races locales, la maladie peut passer inaperçue. Il
n'y a pas de traitement.
Après l'abattage, on peut observer des signes d'hémorragie
et de nécrose sur le foie, et les petites hémorragies
sur différents organes. Le foie et les ganglions sont souvent
plus gros que normal.
La transmission aux hommes
Dans la grande majorité des cas, l'infection des humains
se produit à la suite d'un contact direct avec du sang
ou des organes d'animaux contaminés. Le virus pénètre
chez l'homme par des lésions de la peau, ou par la respiration.
La période d'incubation varie de 2 à 6 jours.
Le virus peut se transmettre au cours de l'abattage ou de la découpe,
pendant les mises bas, ou lors de l'élimination des carcasses
ou des fœtus. La découpe de la viande fraîche,
la manipulation du sang, d'avortons, de placenta après
un avortement est très dangereuse. Certains groupes professionnels,
comme les éleveurs, les agriculteurs, les employés
des abattoirs et les vétérinaires, sont donc plus
exposés au risque d'infection.
Les humains peuvent aussi être infectés par des piqûres
de moustique.
Que
faire si on soupçonne la maladie?
Lorsqu'une épidémie est en cours, il est très
important:
- de signaler dans les plus brefs délais l'existence de
ruminants malades ou décédés subitement,
- d'éviter le contact direct avec du sang ou les tissus
provenant des animaux malades. En particulier de ne pas abattre
ou dépecer les animaux sans se protéger avec des
gants imperméables, un masque sur le nez et la bouche et
des lunettes.
- de ne consommer que de la viande contrôlée par
les services vétérinaires et de ne pas manger d'animaux
malades ou morts. La viande comme le lait doit être bien
cuit (bouilli pour le lait).
- de se protéger jour et nuit contre les piqûres
de moustiques.
- de consulter un centre de santé lors de doute. La maladie
peut ressembler à la grippe.
Elle peut être soupçonnée lorsque, en parallèle
avec des cas chez les animaux, on observe des cas de fièvre,
de maux de têtes, des douleurs dans la nuque, dans les articulations
et les muscles. Une diminution de la vue ou une jaunisse est également
importante à rapporter. Une partie des cas peuvent évoluer
vers des complications très graves et parfois mortelles.
Pour plus d'information :
- FAO Préparation des plans d'intervention contre la fièvre
de la vallée du Rift (2003).
Manuel de santé animale no15. http://www.fao.org/empres.
- OIE Terrestrial Animal Health Code (2006).
http://www .oie. int /eng/normes/mcode/en_sommaire.htm.
- WHO Rift Valley Fever Fact Sheet. http://www. who.int/mediacentre/factsheets/fs207
/en/index.html.
. Le virus appartient au genre Phlebovirus, Bunyaviridae
. De nombreuses espèces de moustiques peuvent la transmettre,
parmi les genres Aedes, Anopheles, Culex, Eretmapodites et Mansonia
- le virus ne survit pas dans le milieu extèrieur.
Il est
inactivé lors de pH inférieurs à 6,2, donc
ne survit pas à la maturation de la viande.
Il est détruit par les désinfectants.