La peste bovine est une maladie virale contagieuse affectant tous les animaux à onglons en paires,  principalement les bovins et les buffles. Ses signes classiques sont le larmoiement et le jetage nasal accompagnés de fièvre, de lésions érosives dans la bouche, d’une diarrhée profuse et de déshydratation. Le taux de mortalité peut atteindre 100% dans un troupeau de bovins sensibles. Il existe toutefois des souches dites ‘hypo virulentes’ (mild rinderpest) qui ne se manifestent que par des symptômes très discrets au niveau du bétail domestique (mais souvent virulent chez les buffles notamment). Au total, l’on distingue actuellement trois lignées du virus de la peste bovine (RPV) :
                    1- La lignée 1 du virus responsable de la peste bovine dite classique en Afrique.
                    2 -La lignée 2 responsable de la peste bovine dite hypo virulente en Afrique.
                    3 -La lignée 3 responsable de la peste bovine en Asie.
                    4 -Les bovins et les buffles sont très sensibles à la peste bovine et sont les espèces les plus souvent touchées. 
Cependant, de nombreuses autres espèces d’animaux à onglons, sauvages et domestiques, notamment les moutons et les chèvres, les girafes et les antilopes peuvent montrer de légers signes de la maladie. L’intérêt d’associer la faune sauvage au dépistage de la peste bovine, tant clinique que sérologique, est double :
                    1- certaines espèces sauvages sont très sensibles au virus de la peste bovine (voire plus que le bétail domestique) et présentent donc des symptômes plus faciles à identifier que sur le bétail. Les taux élevés de mortalités que constatent les forestiers permettent de déclencher plus rapidement une alerte sanitaire ;
                    2- en absence  de vaccination chez la faune sauvage, certaines espèces sauvages sont considérées comme population sentinelle pour la détection du virus. Ne subissant pas la maladie,  ils sont néanmoins porteurs d’anticorps évocateurs de (contact avec le virus  de) la peste bovine. Les espèces sensibles sont principalement les buffles et les antilopes , les girafes et les suidés (phacochères et potamochères). Ces derniers sont souvent considérés comme des sentinelles particulièrement utiles.

                                                      HISTORIQUE SOMMAIRE DE LA PESTE BOVINE EN AFRIQUE 

Initialement confinée à l’Europe et l’ASIE? LA PESTE BOVINE A ETE INTRODUITE EN Afrique une première fois en 1841 à partir de l’Egypte suite à l’importation de bétail de Roumanie. L’Afrique subsaharienne a été infectée dès 1887, lorsque la peste bovine a été introduite dans la corne d’Afrique, probablement à partir de l’Inde ou de la péninsule arabique. L’épizootie qui en résulta s’est répandue au nord vers la Méditerranée, à l’Afrique de l’Ouest jusqu’à l’océan Atlantique et au sud jusqu’au Cap, modifiant à tout jamais la flore et la faune de l’Afrique. L’Epizootie s’est éteinte en Afrique australe vers 1900 mais a continué à frapper les pays de l’Afrique de l’Ouest, du Centre et de l’Est. Grâce au développement du vaccin atténué vers 19310, l’Europe ainsi qu’une grande partie de l’Asie seront relativement vite déclarées indemnes de la maladie.